英連邦諸国における「宗教」の定義に関する非常に影響力のある裁定として、オーストラリアとニュージーランドの両国で認識されているのは、新興教会 対 給与税長官 (1983) 1 VR 97の訴訟における、オーストラリア最高裁判所のサイエントロジーに関する裁定です。 最高裁の判決では、サイエントロジー教会は「それが宗教であることを示すという責務を容易に履行した。 よって、この教会は課税控除を取得した宗教法人であることを肯定せざるを得ない。」 この判決に至る過程で、最高裁判所が規定した定義は以下の通りです。「超自然的存在、物、法則における信仰、およびその信仰を具現化した、振舞いの規律の受諾と遵守。」*
今日、最高裁判所のこの判決は、オーストラリアの慈善事業法における目的に向けて宗教とは何かを定める基準となっています。 オーストラリア最高の司法機関による裁定から18年後の2001年に公刊された、オーストラリア政府による「慈善団体および関連組織の定義に関する公式調査」では、この判例に言及して次のように述べています。「宗教を構成するものは何かという問いに関する、オーストラリアにおいて最も重要な典拠である…最高裁判所はサイエントロジーが宗教であると認定した。 宗教の意味についての現在の考え方を問う際には、サイエントロジーの判例が最も明瞭な答えとなる。」
* Church of the New Faith v. Commissioner of Payroll Tax, 1983, 1 VR 97.

「この教会は課税控除を取得した宗教法人であることを肯定せざるを得ない。」